Fra bluegrass til gospel på Opry

Én scene, mange stilarter

Ifølge Wikipedias resumé præsenterer Opry berømte sangere og aktuelle hitlisteaktører, der spiller country, bluegrass, Americana, folk og gospel, samt komiske optrædener og sketcher. Det spænd er bevidst: Showet har hyldet countrymusikken og dens historie i et århundrede, og de senere år har bragt flere folk-, Americana-, gospel-, blues- og Southern rock-acts til scenen. Ingen af disse stilarter behøver forklares på forhånd, men når du ved, hvad du hører, bliver skiftene mellem numrene sjovere.

Bluegrass

Bluegrass opstod i Appalacherne i 1940'erne og spilles på akustiske instrumenter: violin, mandolin, banjo, guitar og kontrabas. Musikerne skiftes til at bære melodien og improvisere omkring den, mens resten af bandet holder takten – en vane, det deler med jazzen – og hurtige instrumentale stykker kaldet breakdowns viser det frem. Eksponering i radioprogrammer og tv-programmer som Opry inspirerede unge musikere, mange fra uden for Sydstaterne, til at tage stilen op under folkemusikkens genopblomstring i begyndelsen af 1960'erne.

Honky-tonk og western swing

Honky-tonk betegner både en countrymusikbar og den musik, der spilles i den. Før Anden Verdenskrig brugte branchen ordet om den countrymusik, man hørte fra Texas og Oklahoma til vestkysten, og den nåede en guldalder i 1950'erne; Nashville bragte den ud til et landsdækkende publikum gennem spillesteder som Opry. Western swing, også kaldet country jazz, startede i dansehaller på Great Plains i slutningen af 1920'erne og begyndelsen af 1930'erne med violiner i front og en forstærket steel guitar, der gav bandet dets kant.

Gospel

Gospel går dybt i denne historie. Ryman, Oprys hjem fra 1943 til 1974, blev bygget i 1892 som Union Gospel Tabernacle, en sal til vækkelsesmøder, og det er sådan, den fik tilnavnet countrymusikkens moderkirke. Southern gospel, en af de tråde du kan høre, voksede ud af musikken fra hvide musikere i det amerikanske syd og kaldes ofte kvartetmusik efter sin traditionelle besætning af fire mænd og et klaver. Når et gospelnummer begynder, skal du lytte efter tæt harmoni frem for instrumentale soloer.

Americana

Americana er en bred betegnelse for amerikansk rootsmusik. Americana Music Association beskriver det som trådene fra country, folk, blues, soul, bluegrass, gospel og rock vævet sammen og siger, at akustiske instrumenter ofte er centrale, men at et fuldt elektrisk band også er almindeligt. På en aften i Opry kan en Americana-act lyde ganske anderledes end den, der optrådte før, og det er en del af fornøjelsen ved et blandet program.

Komikindslaget

Komik har været en del af Opry i det meste af dens levetid. Showet byder på komiske optrædener og sketcher side om side med musikken, og Opry har en lang tradition for at invitere komikere til at blive en del af sit ensemble; efter en pause på fem årtier bød man i 2020'erne to nye komikere velkommen som medlemmer. Komikken er annonceret som familievenlig, så den fungerer for et blandet publikum. Opry's hundredårsudsendelse gav også plads til instrumental fiddling, square dancers og Western-bands – en påmindelse om, at showet altid har været mere end en række sangere.

Sådan lytter du med på aftenen

Led ikke efter et tema. Rækkefølgen fastlægges af Opry for hvert show, og samme aften kan bevæge sig fra en nykommers første optræden til et medlem, der har stået på scenen i årtier. Læg mærke til instrumenterne: banjo og mandolin betyder som regel bluegrass, en steel guitar peger mod honky-tonk eller western swing, og tæt vokalharmoni peger ofte mod gospel. Lad så variationen gøre sit arbejde. Den fulde guide til, om Opry er værd at opleve, dækker den praktiske side.

Læs næste: Er Grand Ole Opry det værd?