Die Musik
Von Bluegrass bis Gospel im Opry
Die Stilrichtungen, aus denen ein Opry-Abend schöpft – vom Appalachian Bluegrass und texanischem Honky-Tonk über Western Swing und Gospel-Quartette bis hin zu Americana und dem Comedy-Beitrag.
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Ein Opry-Abend ist ein Querschnitt durch die amerikanische Country-Musik. Erwarten Sie modernen Country neben akustischem Bluegrass, den Barroom-Sound des Honky-Tonk, geigengeprägten Western Swing, Gospel-Harmonien und bodenständiges Americana – mit einem Comedy-Beitrag zwischen den Songs. Kein Abend mischt diese Stile auf dieselbe Weise, denn das Line-up ändert sich bei jeder Show.
Eine Bühne, viele Stile
Laut Wikipedia präsentiert das Opry berühmte Sänger und aktuelle Chart-Acts mit Country, Bluegrass, Americana, Folk und Gospel sowie komödiantische Darbietungen und Sketche. Diese Bandbreite ist gewollt: Seit einem Jahrhundert ehrt die Show die Country-Musik und ihre Geschichte, und in den letzten Jahren kamen mehr Folk-, Americana-, Gospel-, Blues- und Southern-Rock-Acts auf ihre Bühne. Keiner dieser Stile bedarf im Vorfeld einer Erklärung, doch wer weiß, was er hört, erlebt die Wechsel zwischen den Acts umso vergnüglicher.
Bluegrass
Bluegrass entstand in den 1940er-Jahren in der Region der Appalachen und wird auf akustischen Instrumenten gespielt: Fiddle, Mandoline, Banjo, Gitarre und Kontrabass. Die Musiker übernehmen abwechselnd die Melodie und improvisieren darum herum, während der Rest der Band den Takt hält – eine Eigenheit, die er mit dem Jazz teilt –, und schnelle Instrumentalstücke, sogenannte Breakdowns, stellen das eindrucksvoll zur Schau. Auftritte in Radio- und Fernsehsendungen wie dem Opry inspirierten junge Musiker, viele davon außerhalb des Südens, den Stil während der Folk-Revival-Bewegung der frühen 1960er-Jahre aufzugreifen.
Honky-Tonk und Western Swing
Honky-Tonk bezeichnet sowohl eine Country-Musik-Bar als auch die Musik, die dort gespielt wird. Vor dem Zweiten Weltkrieg verwendete die Branche den Begriff für die Country-Musik, die von Texas und Oklahoma bis zur Westküste zu hören war, und in den 1950er-Jahren erlebte sie eine Blütezeit; Nashville brachte sie über Spielstätten wie die Opry einem nationalen Publikum nahe. Western Swing, auch Country-Jazz genannt, entstand in den späten 1920er- und frühen 1930er-Jahren in den Tanzsälen der Great Plains, mit Fiddles in der Führung und einer verstärkten Steel-Gitarre, die der Band ihren Biss verlieh.
Gospel
Gospel ist tief in dieser Geschichte verwurzelt. Das Ryman, von 1943 bis 1974 das Zuhause der Opry, wurde 1892 als Union Gospel Tabernacle errichtet, eine Halle für Erweckungsversammlungen, wodurch es den Beinamen Mother Church of Country Music erhielt. Southern Gospel, einer der Stränge, die Sie hören können, entstand aus der Musik weißer Musiker im amerikanischen Süden und wird oft als Quartett-Musik bezeichnet, nach ihrer traditionellen Besetzung aus vier Männern und einem Klavier. Wenn ein Gospel-Stück erklingt, achten Sie auf enge Harmonien statt auf instrumentale Soli.
Americana
Americana ist ein weit gefasstes Etikett für amerikanische Roots-Musik. Die Americana Music Association beschreibt sie als die Fäden von Country, Folk, Blues, Soul, Bluegrass, Gospel und Rock, die miteinander verwoben sind, und erklärt, dass akustische Instrumente oft im Mittelpunkt stehen, eine vollbesetzte Electric Band aber ebenso üblich ist. An einem Opry-Abend kann sich ein Americana-Act deutlich von dem Act davor unterscheiden – das ist ein Teil des Reizes eines gemischten Programms.
Der Comedy-Beitrag
Comedy gehört seit dem Großteil ihres Bestehens zur Opry. Die Show präsentiert komödiantische Auftritte und Sketche neben der Musik, und die Opry hat eine lange Tradition, Komiker als Mitglieder ihres Ensembles einzuladen; nach einer Pause von fünf Jahrzehnten begrüßte sie in den 2020er-Jahren zwei neue Komiker-Mitglieder. Die Comedy wird als familienfreundlich angekündigt und eignet sich daher für ein gemischtes Publikum. Die Hundertjahr-Sendung der Opry räumte zudem Zeit für instrumentales Fiddling, Square-Dance-Gruppen und Western-Bands ein – eine Erinnerung daran, dass die Show schon immer mehr war als eine Reihe von Sängern.
Wie man am Abend zuhört
Suchen Sie kein Thema. Die Reihenfolge wird von der Opry für jede Show festgelegt, und derselbe Abend kann vom ersten Auftritt eines Newcomers zu einem Mitglied wechseln, das seit Jahrzehnten auf dieser Bühne steht. Achten Sie auf die Instrumente: Banjo und Mandoline bedeuten meist Bluegrass, eine Steel-Gitarre deutet auf Honky-Tonk oder Western Swing hin, und enge Gesangsharmonien weisen oft auf Gospel hin. Lassen Sie dann die Vielfalt wirken. Der vollständige Leitfaden, ob die Opry sich lohnt, behandelt die praktische Seite.
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Quellen