La musica
Dal bluegrass al gospel all'Opry
Gli stili a cui attinge una serata all'Opry, dal bluegrass degli Appalachi e l'honky-tonk del Texas allo swing western, ai quartetti gospel, all'Americana e alla parentesi comica.
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Una serata all'Opry è un assaggio della musica country americana. Aspettati country moderno accanto al bluegrass acustico, il suono da bar dell'honky-tonk, lo swing western guidato dal violino, l'armonia gospel e l'Americana dalle radici profonde, con una parentesi comica tra un brano e l'altro. Nessuna serata li mescola allo stesso modo, perché la line-up cambia a ogni spettacolo.
Un palco, molti stili
Secondo la sintesi di Wikipedia, l'Opry mette in scena cantanti famosi e artisti attuali delle classifiche che suonano country, bluegrass, Americana, folk e gospel, oltre a esibizioni comiche e sketch. Questa varietà è voluta: lo show celebra la musica country e la sua storia da un secolo, e negli ultimi anni hanno portato sul suo palco più artisti folk, Americana, gospel, blues e Southern rock. Nessuno di questi stili ha bisogno di spiegazioni preventive, ma sapere cosa si sta ascoltando rende i passaggi tra un artista e l'altro più divertenti.
Bluegrass
Il bluegrass nacque nella regione degli Appalachi negli anni Quaranta e si suona con strumenti acustici: violino, mandolino, banjo, chitarra e contrabbasso. I musicisti si alternano nel portare la melodia e nell'improvvisare attorno a essa mentre il resto della band tiene il tempo, un'abitudine che condivide con il jazz, e i brani strumentali veloci chiamati breakdown lo mettono in mostra. La visibilità alla radio e in programmi televisivi come l'Opry ispirò giovani musicisti, molti dei quali provenienti da fuori dal Sud, ad abbracciare questo stile durante il revival folk dei primi anni Sessanta.
Honky-tonk e western swing
Honky-tonk indica sia un locale di musica country sia la musica che vi si suona. Prima della Seconda guerra mondiale l'industria usava questa parola per la musica country che dal Texas e dall'Oklahoma arrivava fino alla Costa Ovest, e visse un'età d'oro negli anni Cinquanta; Nashville, attraverso locali come l'Opry, la portò a un pubblico nazionale. Il western swing, chiamato anche country jazz, nacque nelle sale da ballo delle Grandi Pianure tra la fine degli anni Venti e i primi anni Trenta, con i violini in primo piano e una steel guitar amplificata che dava alla band il suo carattere.
Gospel
Il gospel è profondamente radicato in questa storia. Il Ryman, sede dell'Opry dal 1943 al 1974, fu costruito nel 1892 come Union Gospel Tabernacle, una sala per le riunioni di risveglio religioso, ed è così che si guadagnò il soprannome di Mother Church of Country Music. Il southern gospel, una delle correnti che potreste ascoltare, nacque dalla musica dei musicisti bianchi del Sud degli Stati Uniti ed è spesso chiamato quartet music, dalla sua formazione tradizionale di quattro uomini e un pianoforte. Quando parte un brano gospel, ascoltate le armonie strette più che gli assoli strumentali.
Americana
Americana è un'etichetta ampia per la musica roots americana. L'Americana Music Association la descrive come i fili di country, folk, blues, soul, bluegrass, gospel e rock intrecciati insieme, e afferma che gli strumenti acustici sono spesso centrali ma anche una band completamente elettrica è comune. In una serata all'Opry, un artista americana può suonare in modo molto diverso rispetto a quello precedente, e questo è parte del piacere di un cartellone misto.
Il momento comico
La comicità fa parte dell'Opry da gran parte della sua storia. Lo spettacolo propone esibizioni comiche e sketch accanto alla musica, e l'Opry ha una lunga tradizione nell'invitare comici a diventare membri del suo cast; dopo un intervallo di cinque decenni, negli anni 2020 ha accolto due nuovi comici. La comicità è presentata come adatta a tutta la famiglia, quindi funziona per un pubblico eterogeneo. La trasmissione del centenario dell'Opry ha dato spazio anche al violino strumentale, ai ballerini di square dance e alle band western, a ricordare che lo spettacolo è sempre stato più di una sfilza di cantanti.
Come ascoltare la sera stessa
Non cercate un tema. L'ordine è stabilito dall'Opry per ogni spettacolo, e la stessa serata può passare dal debutto di un esordiente a un membro che calca il palco da decenni. Osservate gli strumenti: banjo e mandolino di solito significano bluegrass, una steel guitar indica honky-tonk o western swing, e le armonie vocali strette spesso indicano gospel. Poi lasciate che la varietà faccia il suo lavoro. La guida completa per capire se l'Opry vale la pena copre gli aspetti pratici.
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Fonti