Opryで聴くブルーグラスからゴスペルまで

ひとつのステージ、多彩なスタイル

Wikipediaの要約によれば、Opryはカントリー、ブルーグラス、アメリカーナ、フォーク、ゴスペルを演奏する著名歌手や現役チャートアーティストに加え、コメディパフォーマンスや寸劇を紹介しています。この幅の広さは意図的なもので、ショーは1世紀にわたりカントリーミュージックとその歴史を称えてきました。近年はフォーク、アメリカーナ、ゴスペル、ブルース、サザンロックのアーティストがステージに上がる機会も増えています。どのスタイルも事前の説明は不要ですが、何を聴いているのかを知っていると、出演者同士の切り替わりがより楽しくなります。

ブルーグラス

ブルーグラスは1940年代にアパラチア地方で発展し、フィドル、マンドリン、バンジョー、ギター、アップライトベースといったアコースティック楽器で演奏されます。演奏者は交代でメロディを担い、その周りで即興を繰り広げ、残りのバンドがリズムを刻む——ジャズと共通するこのスタイルは、ブレイクダウンと呼ばれる高速のインストゥルメンタル曲で存分に披露されます。『オープリー』などのラジオやテレビ番組への出演が、南部以外の若いミュージシャンたちに刺激を与え、1960年代初頭のフォーク・リバイバルのなかでこのスタイルを始めるきっかけとなりました。

ホンキートンクとウエスタン・スウィング

ホンキートンクとは、カントリーミュージックのバーと、そこで演奏される音楽の両方を指す言葉です。第二次世界大戦前、業界ではテキサスやオクラホマから西海岸にかけて聞かれるカントリーミュージックを指す言葉として使われ、1950年代に黄金期を迎えました。ナッシュビルは『オープリー』などの会場を通じて、それを全国の聴衆に届けました。カントリー・ジャズとも呼ばれるウエスタン・スウィングは、1920年代末から1930年代初頭にかけてグレートプレーンズのダンスホールで生まれ、フィドルが主導し、アンプを通したスティール・ギターがバンドに鋭さを与えました。

ゴスペル

ゴスペルはこの物語の根底に深く流れています。1943年から1974年までオープリーの本拠地だったライマン公会堂は、1892年にリバイバル集会のためのホール、ユニオン・ゴスペル・タバナクルとして建てられ、それが「カントリーミュージックの母なる教会」という愛称の由来となりました。耳にするかもしれない流れのひとつ、サザン・ゴスペルは、アメリカ南部の白人ミュージシャンの音楽から発展し、伝統的な4人の男性とピアノという編成から、しばしばカルテット・ミュージックと呼ばれます。ゴスペルの曲が始まったら、楽器のソロよりも緊密なハーモニーに耳を傾けてみてください。

アメリカーナ

アメリカーナとは、アメリカのルーツ・ミュージックを幅広く指す呼称です。アメリカーナ音楽協会はこれを、カントリー、フォーク、ブルース、ソウル、ブルーグラス、ゴスペル、ロックの糸が織り合わされたものと説明し、アコースティック楽器が中心となることが多い一方で、フルのエレクトリック・バンドも一般的だと述べています。オープリーの夜には、アメリカーナのアクトが前のアクトとはまったく異なる響きになることもあり、それこそが混成プログラムの醍醐味のひとつです。

コメディ・コーナー

コメディはオープリーの長い歴史の大半にわたって番組の一部となってきました。ショーでは音楽とともにコメディパフォーマンスや寸劇が披露され、オープリーにはコメディアンをキャストの一員として迎え入れる長い伝統があります。50年の空白を経て、2020年代には2名の新しいコメディアンメンバーが加わりました。コメディはファミリーフレンドリーとうたわれており、幅広い観客層に楽しんでいただけます。オープリーの100周年記念放送では、バイオリン奏者によるインストゥルメンタル、スクエアダンサー、ウェスタンバンドにも時間が割かれ、このショーが常に単なる歌手の連続以上のものであったことを改めて示しました。

夜に聴く方法

テーマを探す必要はありません。出演順は各公演ごとにオープリー側が決めており、同じ夜のうちに、初舞台を踏む新人から何十年もこのステージに立つメンバーまでが登場することもあります。楽器に注目してみてください。バンジョーとマンドリンは通常ブルーグラスを意味し、スティールギターはホンキートンクやウエスタンスウィングを指し、緊密なボーカルハーモニーはしばしばゴスペルを指します。あとはその多彩さに身を任せましょう。オープリーに行く価値があるかどうかの完全ガイドでは、実用的な面を網羅しています。

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