De muziek
Van bluegrass tot gospel in de Opry
De stijlen waaruit een Opry-avond put, van Appalachen-bluegrass en Texas honky-tonk tot western swing, gospelkwartetten, Americana en het komische intermezzo.
Kies een datum en een sectie ↗Kort antwoord
Een Opry-avond is een staalkaart van Amerikaanse countrymuziek. Verwacht moderne country naast akoestische bluegrass, het kroeggeluid van honky-tonk, door fiddle gedreven western swing, gospelharmonieën en rootsy Americana, met een komisch intermezzo tussen de nummers. Geen twee avonden mengen ze op dezelfde manier, want de line-up verandert bij elke show.
Eén podium, vele stijlen
In de samenvatting van Wikipedia presenteert de Opry beroemde zangers en hedendaagse hitartiesten die country, bluegrass, Americana, folk en gospel spelen, evenals komische optredens en sketches. Die verscheidenheid is bewust: de show eert al een eeuw lang countrymuziek en haar geschiedenis, en de afgelopen jaren brachten meer folk-, Americana-, gospel-, blues- en Southern rock-acts naar het podium. Geen van deze stijlen behoeft vooraf uitleg, maar weten wat je hoort maakt de wisselingen tussen de acts leuker.
Bluegrass
Bluegrass ontstond in de jaren veertig in de regio Appalachia en wordt gespeeld op akoestische instrumenten: fiddle, mandoline, banjo, gitaar en contrabas. De spelers nemen om beurten de melodie voor hun rekening en improviseren daarop, terwijl de rest van de band de maat houdt — een gewoonte die bluegrass deelt met jazz — en snelle instrumentale stukken, breakdowns genaamd, laten dat volop horen. Optredens op radio en televisie, in programma's als de Opry, inspireerden jonge muzikanten, velen van buiten het Zuiden, om de stijl op te pakken tijdens de folkrevival van begin jaren zestig.
Honky-tonk en western swing
Honky-tonk is zowel de naam van een countrymuziekbar als van de muziek die er klinkt. Vóór de Tweede Wereldoorlog gebruikte de industrie het woord voor de countrymuziek die van Texas en Oklahoma tot aan de Westkust te horen was, en in de jaren vijftig beleefde het een gouden tijd; Nashville bracht het via podia als de Opry naar een nationaal publiek. Western swing, ook wel countryjazz genoemd, ontstond eind jaren twintig en begin jaren dertig in de danszalen van de Great Plains, met fiddles voorop en een versterkte steel guitar die de band zijn scherpte gaf.
Gospel
Gospel is diep verweven met dit verhaal. De Ryman, van 1943 tot 1974 de thuisbasis van de Opry, werd in 1892 gebouwd als het Union Gospel Tabernacle, een zaal voor opwekkingsbijeenkomsten — zo verwierf het de bijnaam Mother Church of Country Music. Southern gospel, een van de stromingen die je kunt horen, groeide uit de muziek van blanke muzikanten in het Amerikaanse Zuiden en wordt vaak quartetmuziek genoemd, naar de traditionele bezetting van vier mannen en een piano. Wanneer er een gospelnummer langskomt, let dan op de close harmony in plaats van op instrumentale solo's.
Americana
Americana is een brede noemer voor Amerikaanse rootsmuziek. De Americana Music Association omschrijft het als de draden van country, folk, blues, soul, bluegrass, gospel en rock die in elkaar zijn geweven, en stelt dat akoestische instrumenten vaak centraal staan, maar dat een volledige elektrische band net zo goed gangbaar is. Op een Opry-avond kan een americana-act heel anders klinken dan de act ervoor — dat is juist een van de charmes van een gemengd programma.
Het comedyoptreden
Komedie is het grootste deel van het bestaan van de Opry al van de partij. De show biedt komische optredens en sketches naast de muziek, en de Opry heeft een lange traditie van het uitnodigen van komieken om lid te worden van de cast; na een onderbreking van vijf decennia verwelkomde men in de jaren 2020 twee nieuwe komieken als lid. De comedy wordt aangeprezen als gezinsvriendelijk, dus het werkt voor een gemengd publiek. De uitzending ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van de Opry besteedde ook aandacht aan instrumentale fiddlemuziek, square dancers en westernbands — een herinnering dat de show altijd meer is geweest dan een reeks zangers.
Hoe u de avond zelf kunt beluisteren
Zoek geen thema. De volgorde wordt per show door de Opry bepaald, en dezelfde avond kan zich verplaatsen van het debuut van een nieuwkomer naar een lid dat al decennialang op het podium staat. Let op de instrumenten: banjo en mandoline wijzen meestal op bluegrass, een steelgitaar duidt op honky-tonk of western swing, en nauwe vocale harmonie wijst vaak op gospel. Laat de variatie dan haar werk doen. De volledige gids over de vraag of de Opry de moeite waard is, behandelt de praktische kant.
Lees verder: Is de Grand Ole Opry de moeite waard?
Bronnen