Le Grand Ole Opry vaut-il le coup ?

En bref

Allez-y si vous voulez une soirée qui explique pourquoi Nashville est surnommée Music City. L'Opry est une émission de radio en direct lancée sur la station WSM en 1925 et jamais interrompue depuis, et son format scénique convient parfaitement aux néophytes : plusieurs artistes se succèdent, chacun joue un court set, et l'ambiance passe d'une ballade à un air de violon à un numéro comique en quelques minutes. Passez votre chemin si vous ne serez heureux qu'en voyant une star bien précise, car la programmation est établie par l'Opry et complétée à la dernière minute. Considérez l'histoire comme faisant partie du billet.

• Réservez pour une première soirée à Nashville ou pour un groupe hétéroclite
• Réservez au moins deux jours à l'avance, car la confirmation peut prendre jusqu'à 48 heures
• Vérifiez la salle indiquée sur votre confirmation en hiver

À quoi ressemblent ces deux heures

Le spectacle dure environ deux heures avec un entracte au milieu, et vous êtes assis sur des bancs rembourrés dans un théâtre à l'est du centre-ville. Wikipédia décrit l'Opry comme un mélange de chanteurs célèbres et d'artistes actuels des charts jouant country, bluegrass, Americana, folk et gospel, entrecoupé de performances comiques et de sketches. C'est toujours une émission de radio, aussi la soirée avance-t-elle par segments plutôt que comme un long set d'une seule tête d'affiche. La description officielle de l'Opry souligne que les spectacles ne sont jamais répétés et jamais identiques, et c'est ce qui le distingue d'un concert de tournée : l'ordre de passage de votre soirée n'existe qu'une seule fois.

Si la musique country n'est pas votre truc

C'est la question que posent la plupart des visiteurs, et le format y répond. Comme aucun artiste ne reste longtemps sur scène, vous n'êtes jamais coincé avec un style qui vous déplaît, et l'éventail est plus large que beaucoup ne l'imaginent : bluegrass acoustique, harmonies gospel, honky-tonk, Americana roots et country moderne à grande voix peuvent tous se retrouver le même soir. Les numéros comiques sont annoncés comme adaptés à toute la famille. De récents avis de personnes se présentant comme non-initiées décrivent un spectacle bien meilleur que prévu. Si vous voulez d'abord vous faire une idée, la visite des coulisses ou la visite libre du Ryman vous racontent l'histoire sans y consacrer une soirée entière.

La confirmation peut prendre jusqu'à 48 heures

Lisez ceci avant de réserver pour demain. Votre réservation est confirmée par l'Opry sous 48 heures, pas instantanément ; un billet réservé tard la veille risque donc de ne pas être confirmé à temps. Si votre séjour à Nashville est court, réservez au moins deux jours à l'avance, puis guettez l'e-mail de confirmation et conservez-le sur votre téléphone. Réservé via GetYourGuide, le billet est entièrement remboursable si vous annulez au moins 24 heures avant le spectacle ; les billets achetés au guichet de l'Opry ne sont pas remboursables, raison de plus de passer par un canal flexible si vos projets peuvent changer.

Quelle section choisir

Vous choisissez une section de sièges au moment de réserver, et le siège à l'intérieur de celle-ci vous est attribué ; avec ce billet, impossible de choisir à l'avance un siège numéroté. L'Opry House compte plus de 4 000 places sur deux niveaux, toutes en bancs rembourrés, et l'Opry la décrit comme une salle sans mauvais siège. En pratique, le choix se joue sur la distance. Les sections du niveau inférieur vous rapprochent assez pour voir les visages et les doigts sur les cordes ; le niveau supérieur est plus en retrait et plus haut, et les prix varient selon la section. Des places accessibles en fauteuil roulant existent aux deux niveaux. Les groupes doivent effectuer une seule réservation pour tout le monde afin de se retrouver dans la même section.

Où se déroule le spectacle

La plupart des soirs, l'Opry se produit à l'Opry House, 600 Opry Mills Drive, dans le quartier de Nashville appelé Music Valley, à l'est du centre-ville et à côté du centre commercial Opry Mills. Comptez plusieurs miles depuis le centre-ville : prévoyez une voiture ou un VTC pour l'aller-retour ; le parking de l'Opry House est payant et peut être réservé à l'avance pour les spectacles du soir. Le bâtiment a ouvert en 1974 et a remplacé le Ryman comme résidence de l'Opry, même si l'ancienne salle du centre-ville accueille encore le spectacle à certaines dates d'hiver.

L'Expérience Premium en vaut-elle la peine ?

L'Expérience Premium, c'est le même spectacle avec un salon en plus. Elle vous donne accès à un salon qui ouvre avant le spectacle et reste ouvert pendant l'entracte, une rencontre avec un artiste de l'Opry, des amuse-bouches, deux boissons haut de gamme et une photo souvenir. Vous regardez toujours le spectacle depuis un siège dans la salle. Elle se justifie pour un anniversaire, un anniversaire de mariage ou une première visite que vous souhaitez marquer, et pour tous ceux qui auraient de toute façon acheté des boissons. Elle se justifie moins si la musique est votre seule motivation, car la prestation sur scène est exactement la même depuis un siège standard.

Le transfert hivernal au Ryman

L'Opry réside à l'Opry House de Music Valley depuis 1974, mais n'a pas oublié son ancienne maison. De 1999 à 2020, elle est revenue au centre-ville, au Ryman, pendant trois mois d'hiver chaque année, et depuis 2023, elle y effectue des résidences hivernales plus courtes, sous l'appellation Opry at the Ryman. Le Ryman fut la maison de l'Opry de 1943 à 1974 et est surnommé la Mother Church of Country Music, ses bancs en bois d'origine ayant été restaurés et réinstallés dans la salle. Si votre date tombe en hiver, c'est la salle imprimée sur votre confirmation qui fait foi, et le Ryman se trouve au centre-ville, non à Music Valley.

Ce que le billet ne comprend pas

Le billet est une place réservée pour un seul spectacle, rien de plus. Nourriture et boissons sont vendues dans le hall et peuvent être emportées à votre siège, aux prix habituels d'un théâtre ; la nourriture et les boissons extérieures ne sont pas autorisées. Munissez-vous d'un passeport ou d'une carte d'identité. Les appareils photo personnels sont les bienvenus, mais l'enregistrement vidéo, les perches à selfie, les grands sacs et les bouteilles en plastique ne le sont pas, et il n'y a pas de vestiaire, ce qui compte par une nuit froide. Les grands groupes réservent directement auprès de la salle plutôt qu'en ligne. Le stationnement à l'Opry House est payant et vendu séparément.

À qui cela ne s'adresse pas

Quiconque a besoin de connaître la programmation complète des semaines à l'avance trouvera l'Opry frustrant, car les artistes sont ajoutés à chaque date au fur et à mesure de leur confirmation. Si vous êtes en ville pour une seule nuit et ne vous décidez que l'après-midi même, la fenêtre de confirmation de 48 heures fait de ce plan de dernière minute un pari risqué. Ceux qui n'aiment pas rester assis deux heures durant, même avec un entracte, envisageront plutôt la visite des coulisses d'une heure. Et si vous souhaitez un long set d'un seul artiste, un concert au centre-ville ou une soirée dans les bars musicaux de Broadway vous conviendra mieux qu'un spectacle de variétés conçu pour la radio.

Comment réserver

Ouvrez le calendrier sur cette page, choisissez une date et sélectionnez une section ; l'heure de début de cette date s'affiche avant le paiement. Ajoutez l'Premium Experience si le salon vous séduit. Attendez ensuite la confirmation de l'Opry, qui arrive sous 48 heures, et vérifiez la salle qu'elle indique. Le soir venu, prévoyez du temps pour le stationnement ou un dépose en covoiturage, achetez une boisson dans le hall et rejoignez votre banc avant le début de la diffusion. Si vous hésitez entre le spectacle et la visite des coulisses en journée, un autre guide disponible ici met les deux en regard.

Lire la suite : Spectacle à l'Opry ou visite des coulisses ?